2. Landelijk gebied

De provincie werkt aan het behouden en versterken van natuur en landschap (biodiversiteit), stimuleert duurzame landbouw en zet zich in voor een vitaal en (be)leefbaar landelijk gebied.  
Aangezien de Natuurvisie uit 2016 alweer wat jaren oud is en de Omgevingswet ons noodzaakt het natuurbeleid hierin goed te verankeren, is het wenselijk in 2025 een Omgevingswetprogramma Natuur op te stellen en dit in 2026 vast te stellen.

Het Rijk heeft in het NPLG de aanpak en uitgangspunten beschreven om te komen tot een landelijk gebied waar de kwaliteit van het water op orde is, waar planten en dieren kunnen voortbestaan en dat een bijdrage levert aan de strijd tegen en het anticiperen op klimaatverandering. Met het aantreden van het nieuwe kabinet ontstond onduidelijkheid over het NPLG en werd het Transitiefonds Landelijk Gebied geschrapt. Inmiddels is ook het NPLG geschrapt. Vooralsnog blijven wel de NPLG doelen staan.
De provincie Utrecht zal – rekening houdend met gewijzigde omstandigheden en met de mogelijkheden die er zijn - doorgaan met het afronden van het Utrechts Programma Landelijk Gebied (UPLG) en met het realiseren van de doelen uit het UPLG. Op deze manier blijft de provincie werken aan duidelijkheid en perspectief. Dat wordt gebiedsgericht en uitvoeringsgericht, samen met onze partners gedaan.
De financiering van de UPLG doelen is onzeker geworden en doelen moeten hierop in de toekomst mogelijk worden aangepast. De financiering van een aantal maatregelpakketten, gericht op het behalen van een deel van de UPLG doelen, staat niet ter discussie. De provincie krijgt najaar 2024 beschikking over 249,5 miljoen aan middelen om de in de maatregelpakketten opgevoerde maatregelen uit te voeren. Daarnaast komen ook middelen beschikbaar vanuit het Programma Natuur fase 2. Beide zullen middels een Statenvoorstel en een wijziging van de begroting alsnog in de begroting 2025 worden opgenomen.
De uitvoering van de maatregelpakketten draagt niet alleen bij aan realisatie van de doelen van het begrotingsprogramma landelijk gebied, maar ook aan de doelen van het begrotingsprogramma Bodem, Water en Milieu. Vanaf 2025 zal op basis van gebiedsagenda’s, die najaar 2024 worden vastgesteld, de uitvoering van (delen van) het UPLG plaats vinden wat naar verwachting meerdere jaren in beslag gaat nemen. Vooralsnog vormen de middelen opgenomen in de maatregelpakketten en de middelen voor programma Natuur fase2, eventueel aangevuld met eigen provinciale middelen, het financiële kader. Het is aan de deelgebieden om het hoe en waar nader in te vullen om de provinciale opgaven integraal te kunnen realiseren.  
De provincie werkt ook aan het vlottrekken van de vergunningverlening en in samenwerking met het Rijk aan het legaliseren van de PAS melders.  

De organisatie van de Gebiedsgerichte Aanpak (GGA) zal de komende jaren verder worden opgezet. De GGA gaat naast de opgaven voor natuur, water, klimaat en landbouwtransitie aan de slag met meekoppel kansen. Zoals Groen Groeit Mee en het Ruimtelijke voorstel. Het is daarmee domein overstijgend en raakt bijna alle portefeuilles van GS.